Pretmikrobu šķiedras ir funkcionālas šķiedras, kurām ir izšķiroša nozīme slimību izplatīšanās novēršanā, higiēnas uzturēšanā un tekstilizstrādājumu aizsardzībā. Tos parasti iedala dabiskās un sintētiskās pretmikrobu šķiedrās. To vidū sintētiskās pretmikrobu šķiedras, kurām pievienoti metālu jonu pretmikrobu līdzekļi, pēdējos gados ir piedzīvojušas strauju attīstību. Šīm šķiedrām ir raksturīga augsta drošība, nav zāļu izturības, kā arī lieliska karstumizturība un ķīmiskā stabilitāte, tādējādi radot plašu pielietojumu šķiedru rūpniecībā. Visbiežāk izmantotie neorganiskie pretmikrobu līdzekļi ir sudrabs, varš un cinks.
Sudraba jonu pretmikrobu šķiedras ir plaši izmantotas pēdējo desmit gadu laikā. Tomēr sudraba augstās cenas dēļ ražotāji ir cīnījušies, lai sasniegtu ideālo proporciju, pievienojot šķiedrām sudraba jonus. Pētījumos atklāts, ka lielākā daļa vara savienojumu ir šķīstoši, kas nozīmē, ka vara joni, kas nonāk organismā, pastāv izšķīdinātā stāvoklī un ir vieglāk izvadīti caur vielmaiņu, atšķirībā no sudraba joniem. Tāpēc vara izmantošana sudraba jonu pretmikrobu tekstilizstrādājumu vietā ir kļuvusi par nozares vienprātību un tendenci. Apmēram pirms desmit gadiem vara šķiedras sāka izmantot Eiropā un Amerikā, sākotnēji tādos produktos kā hipoalerģiskas kosmētikas sukas, dvieļi un matrači. Tas iezīmēja antimikrobiālo funkcionālo tekstilizstrādājumu tirgus sākumu un sasniedza spēcīgus pārdošanas rādītājus vietējā tirgū.
